Al het goud van Borgerhout op het Gala van de Gouden Reuskens. 

Op vrijdagavond 7 februari werden grote en kleine helden gehuldigd tijdens het Gala van de Gouden Reuskens in Borgerhout. Een spectaculaire awardshow in De Roma vierde een sublieme selectie aan talent. De 100 genomineerden in 8 uiteenlopende categorieën zijn ook zeer divers. Een jury van Borgerhoutenaren kreeg de eer om de winnaars te kiezen in 7 categorieën en in 1 categorie lag het laatste woord bij de mensen in de zaal. Zij verkozen dé supervrijwilliger van Borgerhout (BorgerBouwer). Benieuwd naar alle winnaars? Lees zeker verder!

Het Gala van de Gouden Reuskens is een feest dat het levendige Borgerhout belichaamt in al haar facetten. Mensen uit alle sectoren die zich inzetten om van Borgerhout een mooiere plek te maken, worden samen in de bloemetjes gezet. Van onbekendere ijverige vrijwilligers tot de slimste mens ter wereld, de beste acteur van het land of de beste frituur van 't stad. Allemaal van Borgerhout!

Straffe Borgerhoutse acts op het podium

De sfeer in de zaal was uitgelaten van start tot einde tijdens de spectaculaire show, gehost door damesduo Meryem El Mandoudi en Esohe Weyden. De prijsuitreikingen werden afgewisseld met filmpjes en verrassende optredens. Ook hier alleen maar lokaal talent in beeld: 

Erkenning voor velen: 40 van de 100 genomineerden bekroond!

Door de uiteenlopende categorieën, maken heel wat genomineerden kans om elk een prijs of erkenning te krijgen:

Categorie BorgerNieuw is voor wie nog maar pas komt piepen: debuutroman van een schrijver, nieuwe straffe streetart tot een opvallende nieuwe jeugdvereniging (YUE vzw). Het Gala zet hen meteen mee op de kaart. 

In de categorie BorgerBeeldig krijgen de vele initiatieven die Borgerhout mooier maken een plek: bezige bijen met een hart voor Borgerhout. Bij de BorgerRookies barst het van de talentvolle youngsters. Een lifetime achievement award kan uiteraard niet ontbreken (BorgerGoud) en in categorie BorgerBelg zagen we heel wat bekende namen (o.a. Guga Baul, Stef Aerts, Maksim Stojanac en De Mol), maar net als de modale Belg verkoos de Borgerhoutenaar uiteindelijk toch frietjes boven alles (Frituur Tina). Alle categorieën en hun trotse winnaars staan verderop in dit bericht. ​ 

Maar liefst 40 van de 100 ​ genomineerden kregen een prijs (5 supergenomineerden per categorie), waarvan 8 hoofdwinnaars die een Gouden Reuske wonnen. Ook alle andere genomineerden kregen een oorkonde. 

Publiek kiest dé supervrijwilliger van Borgerhout 

Niet het districtsbestuur of de -administratie, maar een jury van Borgerhoutenaren koos de uiteindelijke winnaars in 7 van de 8 categorieën. De 30-koppige jury bestond uit Borgerhoutenaren van jong tot oud, van cultuurliefhebber tot sportfanaat, intra- en extramuros, man/vrouw, … Ze kregen de loodzware opdracht om te kiezen uit een lange lijst van genomineerden.

Dé Supervrijwilliger van Borgerhout, in de 8e categorie BorgerBouwer, werd de avond zelf gekozen door het publiek in De Roma via een digitale stemming. Mohamed Boutmat werd met 32% van de stemmen verkozen tot Supervrijwilliger van Borgerhout.

Districtsburgemeester Mariam El Osri zegt trots:

“Van artiesten en sporters tot vrijwilligers en ondernemers - vanavond brengen we de strafste Borgerhoutenaren samen in de schoonste zaal van ’t stad om hen in de bloemetjes te zetten. We hadden de grootste zaal nodig om hen allemaal een plek te geven en dat zegt alles over de fierheid en verbondenheid van onze Borgerhoutenaren. Dit district bruist van talent, engagement en trots, en dat vieren we samen!” 

Winnaars Gouden Reuskens 2025:

YUE vzw - BorgerNieuw (opvallende nieuwkomer) 

Sinds dit jaar telt Borgerhout met Youth Unity Empowerment (YUE) een nieuwe jeugdvereniging. YUE wil dat jongeren weten wat hun rechten zijn én hoe belangrijk het is om ervoor op te komen. Daarom organiseert de vereniging interessante en maatschappelijk relevante projecten, zoals ‘De Smaak van Democratie’. In die kookshow kookte YUE samen met politici die allerlei vragen kregen naar aanleiding van de verkiezingen. ​ ​ 

Eind augustus kwam YUE naar buiten met Fissa op ’t Oost, het eerste jongerenfestival dat niet alleen voor, maar ook 100 procent door jongeren werd georganiseerd. ​ 

Sanae Sellami - BorgerRookie (jong talent) 

Van 6-jarig meisje dat kwam meespelen tot jeugdwelzijnswerker die op handen wordt gedragen: KRAS Jeugdwerk is een rode draad door het leven van Sanae Sellami. 24 op 7 staat Sanae voor hen klaar, zeggen de jongeren van KRAS. Toch vond ze ook nog de tijd om dit jaar haar studie jeugd- en gehandicaptenzorg af te ronden. En als vrijwilliger zet ze zich ook in voor jongerenorganisatie YUE vzw. ​ 

Zodra ze als klein meisje bij KRAS binnenwandelde, voelde Sanae zich er meer dan thuis. Ze is er nooit meer weggaan. Sanae popelde om zelf vrijwilliger te worden. Enkele jaren later werd ze stagiaire om er anderhalf jaar geleden een vaste functie te bemachtigen als jeugdwelzijnswerker. En Sanae is niet zomaar een jeugdwelzijnswerker, maar “de leukste” volgens getuigen. Sanae geeft jongeren kansen en begeleidt hen op alle gebieden waarop ze begeleiding kunnen gebruiken. Ze gaat mee naar schoolafspraken, denkt mee na over hun toekomst en hoe ze hun doelen kunnen bereiken. 

Okan meisjes Oxaco Volley - BorgerBende (topteam) 

De droom van volleybaltrainer Erkut werd in 2024 werkelijkheid: zijn groep anderstalige nieuwkomers vormde voor het eerst een competitieploeg en won zelfs meteen haar eerste wedstrijd. 

Al jaren geeft Erkut recreatieve trainingen aan meisjes van 12 tot 18 jaar die toegeleid worden vanuit het OKAN-onderwijs (anderstalige nieuwkomers). Voor hen is aansluiten bij een sportclub moeilijk doordat de teams meestal volzet zijn en door sporttechnische achterstand. Dankzij zijn traject konden ze toch de stap naar competitie zetten en ze waren welkom bij Oxaco Volley in de sporthal van het Xaveriuscollege te Borgerhout. 

Ondertussen blijven de recreatieve trainingen doorgaan en worden ze zelfs uitgebreid, zodat nog meer jongeren volleybal kunnen ontdekken, recreatief of in competitie. 

Rayan Awad - BorgerBeeldig (mooimaker) 

De 28-jarige Rayan Awad stichtte dit jaar de jeugdvereniging YUE vzw (Youth Unity Empowerment) in Borgerhout. Rayan zet zich tomeloos in voor anderen. Zo brengt ze werkzoekenden samen in een wijkonderneming en zet ze jonge ondernemers in de kijker. Intussen geniet ze zelf ook bekendheid als gast in ‘De Tafel van Gert’, als columniste in het weekblad Knack en als spreker op events in België en Nederland. ​ 

Met de vrijwilligers van haar nieuwe jeugdvereniging YUE organiseert Rayan originele en maatschappelijk relevante projecten: van een iftar waarop ze ook politici uitnodigden, tot het jongerenfestival Fissa op ’t Oost of het project ‘De smaak van democratie’. Met dat laatste wilde YUE in aanloop van de verkiezingen jongeren informeren en wijzen op het belang om te gaan stemmen. ​ 

Sinds 3 jaar werkt Rayan ook als opbouwwerker bij sociale organisatie SAAMO. Mensen die haar kennen zijn vol lof over het positivisme en het aanstekelijke enthousiasme van Rayan. Als 12-jarige Palestijnse vluchteling verhuisde ze vanuit een Libanees vluchtelingenkamp naar België. “Vanuit mijn kracht als Palestijnse heb ik leren strijden voor mijn rechten en is het mijn missie om jongeren te helpen om voor hun rechten op te komen en de kansen die de samenleving hen geeft ten volle te benutten.” 

Frituur Tina - BorgerBelg (nationale bekendheid) 

De beste frituur van Antwerpen vind je in Borgerhout! Sinds 3 jaar is Frituur Tina terug te vinden op het Krugerplein. In december ’23 was er die mooie bekroning door Het Nieuwsblad als ‘Beste frituur van Antwerpen’. Wat er zo speciaal is aan Frituur Tina? Meer dan 50% van de menukaart is vegetarisch! Klanten komen dan ook van ver om van het vegetarisch stoofvlees te smullen. Eigenaars Eveline en Dieter willen het veggie- en veganverhaal uitdragen via hun frituur. Een bezoekje aan de frituur is dan ook een laagdrempelige manier om mensen vegetarisch of veganistisch te doen eten. ​ 

Frituur Tina is nu al de beste frituur van Antwerpen. Maar stiekem dromen Eveline en Dieter ook van de titel ‘Beste frituur van Vlaanderen’. Ze zijn ook een hartelijke plek. Klanten die het financieel niet zo breed hebben; krijgen in de frituur een gratis maaltijd die reeds door een andere bezoeker betaald is. ​ 

Coup de Chocolat - BorgerMondo (internationale bekendheid) 

2024 was een topjaar voor de Borgerhoutse chocolademakers van Coup de Chocolat, met vier Europese medailles en een bronzen plak op het WK. Caroline Huyghe, die de kleinschalige chocoladefabriek recent overnam, maakt chocolade volgens het ‘bean to bar’-principe: ze verwerken de cacaobonen volledig zelf, in tegenstelling tot veel andere chocolatiers. 

Hun inspanningen werden beloond op de International Chocolate Awards, waar de repen Charlie en Marcel zilver wonnen en Gusta brons kreeg. Op het WK volgde ook nog een bronzen medaille voor Charlie. 

Duurzaamheid is een speerpunt voor Coup de Chocolat. Zo brachten ze 700 kilo cacaobonen over per vrachtzeilschip, en voor het laatste traject naar Antwerpen voer Caroline zelf mee. 

Hazim Kamaledin - BorgerGoud (lifetime achievement) 

Theatermaker en auteur Hazim Kamaledin werd in 1954 geboren in de Irakese stad Babylon. Eind jaren 70 ontvluchtte hij Irak. Na vele omzwervingen belandde Hazim in België en schreef hij heel wat romans en theaterteksten. Als theatermaker realiseerde hij stukken in binnen- en buitenland. ​ 

In Irak werd Hazim bedreigd, opgepakt en gefolterd. Hij werd er zelfs ter dood veroordeeld omdat hij een satirische voorstelling maakte. Uiteindelijk kwam hij in België terecht en werd artistiek leider en tekstschrijver van de theatergezelschappen Woestijn ’93 en Cactusbloem. ​ 

Hazim woont en werkt in Borgerhout, en schrijft in het Nederlands en het Arabisch. Zijn eerste Nederlandstalige roman ‘Oraal’ publiceerde hij in 2011. Ondertussen schreef hij al heel wat romans en theaterteksten. In 2014 werd hij door het Arabisch Theater Instituut uitgeroepen tot de beste theaterauteur van het jaar. Sinds 2009 werkt Hazim ook in het buitenland als regisseur, acteurstrainer en toneelschrijftrainer. Dat deed hij onder meer in China, Palestina, Irak en begin dit jaar in Canada.

Mohammed Boutmat - BorgerBouwer (supervrijwilliger) 

Mohammed Boutmat is een topvrijwilliger bij SAAMO. Voor alle mogelijke taken en klussen kan je hem aanspreken. En het enige wat hij in ruil vraagt, is dat je Nederlands met hem praat. Zo wil Mohammed zijn taal oefenen. De 33-jarige Mohammed kwam in 2018-2019 bij SAAMO terecht en ging er nooit meer weg. Vol overgave pakt hij er als vrijwilliger allerlei klussen aan. Een evenement opbouwen, de koer schilderen, de afwas doen op een activiteit, meehelpen in de keuken,… hij doet het allemaal. Mohammed vindt het belangrijk om zijn steentje bij te dragen aan Borgerhout.

Met zijn vrijwilligerswerk wil hij ook zijn Nederlands oefenen. Kom je Mohammed tegen, praat dan altijd Nederlands als het kan, hij wil het niet anders.

Foto's van de winnaars | fotograaf © Victoriano Moreno